通货膨胀正如幽灵般二度潜入欧洲。
欧洲央行执委会成员史塔克于8月26日公开表示，欧元区目前正遭受广泛的第二轮通胀效应。而且，欧洲央行主席特里谢此前已经表示，通货膨胀将于2009年才会逐渐趋于温和。
“今年什么都比去年贵”
詹姆斯·科尼是伦敦贝克街一家旅行社的销售经理,居住在离伦敦大约半小时路程的埃塞克斯郡。5年来,他一直驱车往返于伦敦与埃塞克斯。不过,今年高涨的油价却让他起了向公司争取加薪的念头,“去年我每个月的交通费约为120英镑,今年要多花100多英镑,这还不包括其他消费。如果不涨工资,我完全无法生活。”
不止是油价,这种“今年什么都比去年贵”的抱怨几乎每天都能在英国超市里听到。根据英国比价网站“uSwitch”5月间一项针对大型超市的调查报告,英国日常消费品价格比往年上涨了15.5%,远远高出同期官方消费者价格指数(CPI)估算的6倍。
根据该报告数据,2007年英国人在纳税、支付国家保险、房屋贷款或房租、水电瓦斯电话费之后,可用来支付非必要项目的金额比例却从平均家庭收入的34.5%,降低为32.6%,滑落到10年以来的最低点。该报告进一步指出,英国居民今年在食品、水电以及交通方面的支出将比去年超出1200英镑。
英国消费者协会主席AnnRobinson表示,“英国居民正切身体会着食品与油价高企的经济痛苦,尽管名义上通胀令人们的工资增加了,但实际上,我们口袋里的钱却越来越少。人们正经历着十年来工作最卖力、钱最少、支出最多的日子。”
事实上,英国并非唯一一个被通胀困扰的国家,欧元区15国与英国同时遭受着10年以来最大的一次阵痛。
加息难挡通胀步伐
为减轻通胀压力、刺激经济复苏,欧洲央行自去年12月以来曾四度加息。最近的(8月3日)一次加息则将欧元区主导利率提高了四分之一个百分点,达到3%。
然而,猛烈的加息政策仍然难以阻挡通胀大步流星的步伐。该区域第二季度通胀水平由于加息出现回落,但7月的通货膨胀率却再度攀升到4.1%。欧洲央行执委会成员史塔克于8月26日公开表示,近期薪资上涨显示欧元区目前正遭受广泛的第二轮通胀效应。
他认为,“中期通胀风险已上升。此外,还出现了广泛的第二轮通胀效应。那意味着能源价格大涨已导致物价和薪资更强的普遍上升。”
佐证史塔克言论的,则是欧洲统计局最新发布的一批统计数字。数据显示,欧元区劳工成本跳涨,而通胀率则处于16年高点。与此同时,欧元区亦面临经济放缓。据欧洲工业联盟公布的经济数据显示,欧洲制造业和服务业正在收缩,7月经济前景信心跌至自2001年以来的最低水平。6月失业率达到7.3%,高出预期的7.2%。
第二轮通胀亮警报
史塔克认为,类似于薪资过快上升以及随之而来的公司涨价之类的第二轮通胀是欧洲央行最为担忧的问题,因为这很可能导致欧盟地区物价的全线上涨。
伦敦政治经济学院的经济学家Kevin Sheedy则解释,“以涨工资的形式来应对物价上升,只能导致更高的通货膨胀率,令经济陷入螺旋上升的恶性循环。目前欧洲地区诸多的劳资纷争正是这样一个危险的信号,如果欧洲央行无法应对日益严峻的分配不均,放任公共服务行业的加薪行为,上世纪70年代德国的经济萧条将会在整个欧洲范围内重演。”
然而,史塔克却淡化了对欧元区经济衰退的忧虑,“如恶梦般的情况是不会发生的。在我看来,最可能发生的情况是经济疲弱一段时间,而后逐渐恢复过来。”
IMF的区域主管Decressin则表示了同样的意见,他认为即使产生预期中的“温和的”第二轮效应,如果油价企稳,欧元区通胀将在2009年年底前降至2%以下。他表示,“我们提倡维持利率不变。”郭璐
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